Enquanto no Brasil acontecia a Copa do Mundo da Fifa, em Calgary, Canadá, se realizava, de 4 a 13 de julho, o maior rodeio do mundo, o Calgary Stampede. E, no universo dos rodeios, os cowboys brasileiros – assim como os craques do futebol - são bastante valorizados. Nesta época, em Calgary, comparecem os melhores e mais famosos cowboys de todo o planeta, e, neste ano, o Brasil foi representado por três peões: Cláudio Crisóstomo, Marco Eguchi e João Ricardo Vieira. Este último foi quem se saiu melhor e chegou até a final, quando, após seu touro escorregar na lama, perdeu o equilíbrio em cima do animal e foi ao chão.
Desde a primeira etapa, Vieira foi prejudicado pelo desempenho dos animais. “O touro não pulou muito e isso me prejudicou. É frustrante quando você faz tudo certo e o touro não coopera” afirmou, ao receber uma nota baixa dos juízes sem ter caído do animal.
A má-sorte acompanhou o cowboy brasileiro, que só foi pontuar novamente no quarto dia, onde fez a terceira melhor nota. Mesmo assim, o resultado não foi o suficiente para que ele se classificasse para as semifinais.
Vieira precisou disputar a repescagem, onde, de dez peões, apenas dois passariam para as semis. Vieira não decepcionou e, desta vez, fez a melhor nota. “Rodeio é assim mesmo, às vezes a gente vem de resultados ruins, aí pega um bom touro, que encaixa com a sua montada e tudo funciona”, disse.
Durante as semis, Vieira fez novamente a melhor nota, classificando-se para a final em primeiro lugar. O resultado lhe deu o direito de montar por último, com a nota de todos os outros cowboys na cabeça para montar sua estratégia.
Nessa hora, a tensão é visível em seu rosto. Sempre falante e brincalhão, o cowboy fecha o semblante, cala-se e procura ficar isolado. Nos minutos que antecedem a montada, beija o crucifixo que carrega preso ao colete de proteção, aquece as pernas (a maior parte da força que o cowboy faz para permanecer em cima do touro vem das pernas) num movimento de levanta e aagacha constante. Movimenta os braços para frente e para trás e esboça alguns movimentos que irá executar em cima do touro.
Todo o processo é como um ritual, segue sempre a mesma ordem. Com o corpo quente, Vieira vai até o touro já confinado e posiciona as cordas que servirão para mantê-lo preso ao animal.
Esse momento é um dos mais importantes. O proprietário do touro, preocupado com o bem estar do animal, fiscaliza toda a ação. Aqui e no brete (local onde o touro fica preso), são os momentos de maior tensão entre donos e cowboys. Para os rancheiros, os cowboys são vilões: se o touro não pular bem, eles acreditam que a culpa é do peão. Eles querem que seus animais derrubem o maior número de vaqueiros para que ganhem reputação e, posteriormente, possam vender os filhos, ou os genes do touro famoso pelo melhor preço.
No caminho de Vieira, estava um touro ainda pouco conhecido, mas já com fama de durão. Ao sortear South Fork como seu adversário, Vieira foi atrás de informações. Os poucos que já haviam visto o animal saltar disseram que era o mais difícil da competição. Touros complicados são um perigo para o cowboy. São difíceis de montar, mas garantem as melhores notas. Com 8 segundos em cima South Fork estaria garantido o prêmio de US$ 100 mil destinados ao vencedor do torneio.
Fork saiu furioso do brete, saltando e rodando. Vieira estava bem, controlando as ações. Até que o animal derrapou na lama, o que fez com que o cowboy perdesse o equilíbrio e caísse no chão. Na queda, o casco do touro raspou na região de seu olho esquerdo, arrancou sangue do cowboy e assim terminou o sonho de conquistar a Copa do Mundo do rodeio.
João Ricardo vem de um ano de 2013 excelente, onde, após se mudar para o Texas, foi eleito o novato do ano pela PBR USA (Professional Bullriders, uma espécie de FIFA dos rodeios). Antes disso, competia apenas no Brasil. “Ficar longe da família é ruim. Porém, montar nos EUA é completamente diferente. Além das premiações, muito maiores, somos muito mais valorizados aqui. Nos rodeios daqui as pessoas vêm para ver os cowboys, não só para assistir aos shows. As verdadeiras estrelas somos nós”, disse.
Vieira diz que compete praticamente toda semana, por isso, raramente faz treinamentos específicos. “Faço exercícios e corro todos os dias, porém, dificilmente monto fora de competição. É um esporte arriscado e competimos com grande frequência, então não é interessante se arriscar e montar quando não está valendo nada. Só quando vamos testar uma corda nova ou quando estamos mal e precisamos corrigir algo em nossa montada”, afirmou.
Apesar de triste com a perda do título, Vieira estava visivelmente aliviado. Vai retornar ao Brasil para participar dos rodeios em São José do Rio Preto e Barretos. “Papai está voltando pra casa”, disse para sua filha de dois anos, pelo telefone.
While in Brazil the soccer world cup was taken place, in Calgary, Canada, the largest rodeo in the world, the Calgary Stampede, was happening (between july 4th to 13th). In the universe of rodeos, Brazilian cowboys - just like the stars of football - are very valued. All of the best and most famous cowboys from all over the planet measured forces during the Stampede. Among them, three Brazlians: Claudio Crisostomo, Marco Eguchi and João Ricardo Vieira. The latter was the one who did better and got to the finals, when, after his bull slipped in the mud, lost his balance upon the animal and fell to the ground.
Since the first round, Vieira was hindered by the performance of the animals. "The bull did not jumped a lot and that lowered my score. It's frustrating when you do everything right and the bull did not cooperate "said upon receiving a low score of judges without having fallen animal.
The bad luck followed the Brazilian cowboy who just scored again on the fourth day of the competition, when he made the third highest score. Still, the result was not enough for him to classify to the semifinals.
Vieira had to play a qualification round, where ten cowboys fought for only two spots in the semis. Vieira did not disappoint and, this time, made the best score. "Rodeo is like that, sometimes you get bad results, then you take a good bull that fits your riding and everything works well," he said.
During the semis, Vieira made the best score again, qualifying for the final in first place. The result gave him the right to be the last to ride, knowing the scores of all the other cowboys to build his strategy.
At this point, the tension was visible on his face. Always talkative and playful, the cowboy closed his face, stayed quiet and isolated. In minutes prior to riding, he kissed his crucifix attached to the protective vest, warmed up his legs (most of the force that makes the cowboy to stay on top of the bull comes from the legs) with constant squat movements. He also moved his arms back and forth and outlines some moves that he would perform on top of the bull.
The whole process is like a ritual, always in the same order. With the body warmed up, Vieira went to the bull already confined and assembled the ropes that serve to keep him stuck to the animal.
This moment is one of the most important. The owner of the bull, concerned with the welfare of the animal, oversees all the action. Here and in the pen (where the bull gets stuck right before the action), are the moments of greatest tension between owners and cowboys. For ranchers, the cowboys are villains: if the bull did not jump well, they believe it the cowboy’s fault. They want their animals to defeat the largest number of Cowboys to earn reputation and, subsequently, sell their calves, or the genes of the famous bulls at the best price.
On Vieira`s way was a poorly known bull, but with the reputation to be a tough opponent. After draw South Fork as his adversary, Vieira went after informations about the bull. The few who had seen the animal perform said it was the toughest in the competition. Complicated bulls are a dangerous to the cowboys. They are difficult to ride, but they guarantee the best scores. If he managed to stay 8 seconds on top of the South Fork, the prize of $ 100,000, for the winner of the tournament, would be his.
South Fork stormed out of the pen, jumping and running. Vieira was well, controlling the actions. Until the animal skidded in the mud, which made the cowboy lose his balance and fall to the floor. In the fall, the bull`s paw scraped in his left eye, drawing blood out of the cowboy and thus ended the dream of winning the World Cup of Rodeo.
João Ricardo comes from an excellent year of 2013, where, after moving to Texas, was voted rookie of the year by USA PBR (Professional Bullriders). Before that, he only competed in Brazil. "Being away from family is bad. But riding in the U.S. and Canada is completely different. In addition to the much richer prizes, we are more highly valued here. In rodeos people come to see the cowboys, not only to watch the shows. Here we are the true stars “he said.
Vieira competes almost every week, so it rarely makes specific training. "I exercise and run everyday, but I hardly ride out of competition. It is a risky sport and we compete very often, then it is not interesting to risk and ride when it's not worth anything. We only ride outside a competition when we want to test a new rope or when we are doing something wrong and need to fix it in our riding "he said.
Although saddened by the loss of the title, Vieira was visibly relieved. He will return to Brazil to participate in rodeos in São José do Rio Preto and Barretos. "Daddy is coming home," he said to his two year daughter by phone.
